Qué ver y hacer en Toulouse

Muy cerca de la frontera con España te espera una maravillosa escapada a Toulouse. Se conoce como la Ciudad Rosa por el color característico de sus casas y edificios de ladrillo, los cuales contrastan con el río Garona. Aquí tienes asegurada la diversión, comer bien y acompañar cada planazo con un vino.

Empápate de la cultura francesa en sus viñedos urbanos o apúntate a una tarde de Apéro con amigos como lo haría un lugareño. También tienes museos, rutas en bici, paseos en tuk tuk y escapadas a ciudades y pueblos antiguos. A continuación te dejo una guía con sus imprescindibles.

Al llegar a Toulouse no deberías perder tiempo. Tras descansar un poco en tu alojamiento, podrás salir a familiarizarte con los encantos locales. Un buen punto de inicio es el corazón de la ciudad, cerca de la Place du Capitole. Desde allí déjate llevar por su historia y ambiente vibrante para conocer maravillas como la Catedral de Toulouse, la Basílica de Saint-Sernin y el Museo de los Jacobinos.

Hay muchas cosas para ver, así que lo más conveniente podría ser contratar un tour guiado por Toulouse. Este tipo de experiencias se pueden personalizar para tener un itinerario hecho a medida. Me parece la oportunidad perfecta para salir de lo trillado y combinarlo con paradas gastronómicas de tu preferencia.

Place du Capitole

Este suele ser el punto de partida de las visitas guiadas, ya que se conecta con varias calles importantes. Aquí te esperan algunos de los principales atractivos turísticos, como el Teatro Nacional y el Ayuntamiento de Toulouse. La atmósfera de esta plaza es espectacular día y noche y se cree que todos los caminos suelen terminar aquí.

Si tienes tiempo, aprovecha la entrada gratuita al Capitolio y deléitate con sus salas históricas que alojan obras de arte, bustos de personajes célebres y otras maravillas que te sumergen en la historia de Toulouse. De noche, se ilumina ofreciendo un espectáculo de luces mientras que los sábados se organiza un mercado justo al frente.

Catedral de Toulouse

Una de las paradas que te sugiero incluir es la Catedral de Toulouse, también conocida como la Catedral de Saint-Étienne. Tiene un diseño original y al entrar es imposible ignorar el altar barroco y las vidrieras del siglo XIV. Su historia es maravillosa, puesto que los primeros registros de esta iglesia datan del año 844 en una carta de Carlos II de Francia.

A lo largo de la historia ha sufrido varias modificaciones y restauraciones producto de guerras, incendios y otros eventos históricos que dejaron la catedral en ruinas. También destaca su hermoso campanario, cuya forma se asemeja al nido de una golondrina.

Basílica de Saint-Sernin

Si te gustaría visitar el lugar de reposo de San Saturnino, el patrón de Toulouse, entonces tienes que dirigirte a la Basílica de Saint-Sernin. Este es uno de los templos románicos más grandes de Francia y entre sus elementos destaca el altar mayor, el campanario y las capillas escalonadas.

Pedalear por la Ciudad Rosa es algo que todos deberían hacer al menos una vez. Hay un sinfín de estaciones de bici distribuidas en Toulouse, así que puedes alquilar por horas o días y aprovechar los carriles de bicicleta para evadir el tráfico y las multitudes.

Podrías empezar por Canal du Midi, un antiguo camino rodeado de vegetación exuberante donde verás los barcos anclados y las profundidades del canal de los dos mares. Se apoda así porque conecta el río Garona con el mar Mediterráneo. Y si decides ir con un guía podrías llegar hasta el Túnel de Malpas y cruzar los Ponts Jumeaux, una serie de puentes diseñados para interconectar toda la ciudad.

Si vas más allá podrás llegar hasta campos de girasoles y viñedos. También pasarás por sus esclusas, de las cuales a mi parecer la que te va a dejar sin aliento es la esclusa de Fonseranes por su belleza incomparable. En general, hay diferentes rutas que puedes hacer para ver los imprescindibles de la ciudad, así como sus plazas y rincones escondidos. Pero, sin duda, atravesar Pont Neuf y Quai de la Daurade te dejarán los mejores recuerdos del río Garona.

Esta ciudad está repleta de calles empedradas y monumentos históricos que merece la pena visitar. Y si no te gustaría perderte nada siempre puedes reservar un tour en bicicleta por Toulouse. Un guía local te ofrecerá información relevante a medida que el paseo transcurre y tendrás un itinerario optimizado para pedalear por muchos lugares en tiempo record.

Una parada gastronómica siempre viene bien, sobre todo en una ciudad rica en sabores y tradiciones como Toulouse. Podrías empezar por el Mercado Victor Hugo, el cual es techado y te recibe con una atmósfera bulliciosa y un sinfín de puestos que te invitan a comer hasta caer rendido. Aquí los aromas son irresistibles y puedes echarle un vistazo a sus productos frescos que incluyen frutas, quesos y la mítica salchicha de Toulouse.

La gastronomía tolosana cobra vida en este mercadillo y puedes aprovechar degustaciones de comida y vino en sus alrededor de 80 puestos, así que es complicado decidir dónde comer o cuáles merecen la pena.

Contratar un tour gastronómico puede ayudarte a conocer los mejores puestos del mercado mientras un guía te presenta la escena culinaria. En cada parada te contará sobre las recetas y el origen de cada plato. Además, podrás ver cómo cocinan lentamente una Cassoulet en una cazuela de barro mientras descubres por qué se considera el plato estrella de la gastronomía local.

Al salir no olvides ir a tu Apéro, una tradición de Francia muy similar a las tardes de tapas en España. Los franceses acostumbran a reunirse en las principales plazas y cafeterías para relajarse y socializar con amigos y familiares acompañados de bebidas como el vino, vermut o cócteles y de tablas de quesos, bollería, embutidos y otros aperitivos.

Por supuesto, no puedes irte de Toulouse sin visitar el casco histórico y perderte por sus encantadores barrios. Aunque caminar es divertido, llega un punto de las vacaciones donde no puedes más. Y esta me parece la excusa perfecta para agregar una actividad diferente, como reservar un tour en tuk tuk por Toulouse. Subirás a un vehículo eléctrico que se desliza fácilmente entre el tráfico y los callejones escondidos.

Llegarás a los principales puntos de interés del casco histórico, donde te esperan las vías más comerciales, casas empedradas y el barrio Carmes, famoso por su mercadillo, las vinotecas y sus paradas que enriquecen el paladar.

También puedes visitar lugares poco conocidos y zonas emblemáticas como el barrio de Saint-Cyprien. En el pasado era una zona de peregrinación y el escondite de los exiliados. Actualmente enamora con su ambiente cosmopolita frente al río, sobre todo en verano.

Los vinos de Toulouse son famosos, ya que ha sido una región vinícola desde la Edad Media. En varias regiones se promueve el cultivo de négrette, una uva que se caracteriza por su sabor suave y acidez equilibrada y que es perfecta para acompañar quesos y carnes magras. Hay diferentes tipos de vinos y te recomiendo disfrutar de una cata variada que incluya:

• Malbec: es un vino robusto en el que se utilizan frutas negras como la Carignan (guinda o ciruela negra) y especias que le agregan un sabor único. La producción principal proviene de la ciudad vecina Cahors.
• Tannat, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon: son vinos provenientes de Madiran que destacan por su sabor potente conseguido con frutas exóticas, cuero y especias.
• Vinos de Gaillac: son una selección de vinos que pueden ser blancos (Sauvignon y Muscadelle) o tintos (Braucol y Duras).
• Négrette: se produce mayormente en Fronton, aunque hay producción en Toulouse en el viñedo Domaine de Candie. Te deleitarás con los sabores explosivos de su uva que se combina con frutos rojas como las fresas y cerezas.

En la ciudad hay una gran cantidad de bares, viñedos urbanos y bodegas que ofrecen una experiencia agradable. Reservar un tour del vino por Toulouse es la mejor forma de disfrutar de una cuidadosa selección de vinos regionales.

El recorrido se realiza con un guía experto, quien te compartirá detalles enriquecedores sobre el proceso de elaboración y las tradiciones vinícolas de la región. Generalmente, se ofrecen paradas en 2 o 3 bares emblemáticos con degustaciones de vinos y aperitivos.

Si buscas una experiencia diferente asegúrate de comprar entradas para Halle de la Machine. Es un espacio cultural, artístico y de ocio que ofrece talleres y un museo infantil, así como exhibiciones que te ayudan a entender cómo se crean sus atracciones. Es ideal para ir en familia o con amigos, ya que podrás disfrutar de diversas atracciones mecánicas. Entre las más populares encuentras:

• Paseo en Minotauro Asterión: es una máquina gigante de 14 metros de altura a la que puedes subir para disfrutar de movimientos llenos de adrenalina. En su lomo lleva un templo griego de dos pisos e incorpora efectos especiales que hacen más emocionante la atracción.
• Araña Gigante: Ariadna la araña te espera para deleitarte con un show lleno de diversión. Mantente atento para disfrutar de sus movimientos gráciles que le permite trepar y levantarse hasta alcanzar los 20 metros de altura.
• Pista de los Gigantes: aquí puedes ver a los minotauros y otras figuras mitológicas mecánicas en acción.

Considera que algunas entradas no incluyen el paseo en minotauro, la Rotonda de Carré Sénart y los talleres, ya que suelen tener una tarifa adicional.

Esta ciudad tiene varios museos que vas a disfrutar y no te puedes perder el Museo Aeroscopia de Toulouse, el cual despertará tu curiosidad por la aviación. Puedes disfrutar una exhibición con más de 40 aviones entre los que destacan el Airbus A300B y el Super Guppy.

Incluso, se puede ver un Concorde por dentro, un tipo de avión que se consideraba el más rápido del mundo y al que subieron estrellas como Paul McCartney y Michael Jackson. A bordo era posible llegar de Nueva York a Londres en tres horas, lo que ofrecía una experiencia casi supersónica. Cada uno tiene su propia historia y aquí puedes descubrirla con una audioguía informativa.

También cuenta con experiencias interactivas, como un simulador que te permite vivir una experiencia de aviación en primer plano. Dispondrás de exposiciones multimedia, pantallas táctiles y la posibilidad de ver el interior de un avión de carga militar. Sin duda, es el lugar ideal para sentirte como un piloto mientras descubres las innovaciones de la aviación.

Compra entradas para el Museo Aeronáutico Aeroscopia con antelación te ofrece acceso a todas las áreas y te ahorra tiempo en taquilla.

Podrías tomarte un rato para explorar los jardines más bonitos de Toulouse y desconectar un poco de las zonas más turísticas. Hay diferentes propuestas y entre mis favoritos se encuentran:

• Jardín Japonés: en este oasis de naturaleza te encontrarás con una réplica bastante acertada de los jardines japoneses de Kioto. Estoy segura de que te quedarás sin aliento al ver sus estanques, puentes y la variedad de plantas asiáticas.
• Jardín Royal: es un completo espectáculo para quienes disfrutan de la naturaleza. Y su fuente central me parece ideal para relajarte o hacer un picnic con amigos. Entre sus árboles se esconden algunas esculturas y atrae a muchos turistas durante el otoño y el verano.
• Jardín des Plantes: tienes que visitar este jardín si viajas con los peques, ya que tiene diferentes áreas para ellos. Además, ofrece una experiencia enriquecedora que te introduce en el mundo de las hierbas medicinales y las plantas exóticas.

Si vas a estar varios días en Toulouse aprovecha una visita a la Ciudad del Espacio, conocida por los locales como Cité de l'Espace. Es un parque temático ideal para explorar el espacio y los secretos de la astronomía. Entre sus principales atracciones se encuentran los modelos a escala real y réplicas del cohete Ariane 5, la estación espacial Mir y módulos de la nave Soyuz.

Tiene dos planetarios y no te puedes perder un espectáculo sobre el cosmos para sentir que estás volando por el universo. Podrás aprender un poco sobre la Voyager 1, la primera en llegar tan lejos desde la tierra, y cómo la NASA recuperó contacto con la nave.

No te pierdas una parada en Terradome, una atracción que recrea una semiesfera donde puedes ver el Big Bang y el Sistema Solar. También tienes experiencias inmersivas de cine en 3D y simuladores que te llevan a caminar por la luna, presenciar el lanzamiento de un cohete o disfrutar de misiones espaciales desde la Estación Espacial Internacional.

A poca distancia de Toulouse te espera Albi, una ciudad fascinante que te transportará a la Edad Media. Su belleza arquitectónica no pasa desapercibida y en el camino puedes aprovechar paradas rápidas en pueblos antiguos como Cordes sur Ciel.

Al llegar, lo primero que deberías hacer es perderte por sus calles empedradas y explorar el centro histórico, donde está la famosa Catedral de Sainte-Cécile, la catedral de ladrillo más grande del mundo. Podrás explorar a tu ritmo y hacer paradas estratégicas en sus lugares más emblemáticos, como el Palacio Berbie y el Museo Toulouse Lautrec.

Muchas personas prefieren reservar una excursión a Albi desde Toulouse, ya que suelen incluir los traslados en autobús turístico y descuentos para actividades imperdibles como museos, tours y entradas a monumentos.

• Clima: los veranos en Toulouse suelen ser fuertes, mientras que los inviernos se caracterizan por ser suaves y lluviosos.
• Cortesía: asegúrate de saludar con un Bonjour al entrar a las tiendas y restaurantes, es algo muy valorado por los locales.
• Seguridad: en general es una ciudad segura y amigable con los turistas, pero hay algunas zonas a evitar como Mirail y Matabiau. Son barrios inseguros por la delincuencia y las actividades clandestinas, sobre todo de noche.