Qué ver y hacer en Banff

Banff es un pueblo enclavado en las Montañas Rocosas canadienses y es popular por sus paisajes escénicos y su ambiente alpino. Con una oferta equilibrada de actividades al aire libre y atracciones relajantes, es un paraíso para quienes buscan explorar vistas panorámicas y descubrir rutas de senderismo.

Entre las mejores actividades que puedes hacer en Banff se encuentran visitar el Parque Nacional de este destino, acceder al teleférico Banff Gondola, recorrer las tiendas y puestos comerciales de Banff Avenue y descubrir las muestras del Museo Banff Park, que ofrece un recorrido por la biodiversidad y por el patrimonio natural del área.

Reservar una excursióin al Parque Nacional Banff, ubicado en el corazón de las Montañas Rocosas canadienses, es una experiencia imperdible para los amantes de la naturaleza. Este parque, que es el más antiguo de Canadá y uno de los primeros del mundo, alberga manantiales de agua caliente y paisajes que incluyen montañas, lagos cristalinos y tupidos bosques.

Dentro del parque podrás contemplar vistas panorámicas del lago Louise y del lago Moraine, cuyas aguas reflejan el valle de los Diez Picos. Estos sitios son perfectos para hacer actividades de senderismo, kayak o simplemente para relajarse y descansar en los paradores. Además, en invierno Banff se transforma en un sitio perfecto para los amantes del esquí y el snowboard, con estaciones como Sunshine Village y Mount Norquay.

El parque también aloja alces, osos grizzly, lobos y cabras montesas, por lo que es posible que durante tu visita puedas avistar algunos de estos animales en su hábitat natural. Asimismo, en el interior del complejo podrás encontrar también el Museo del Parque Banff, que en sus muestras refleja la biodiversidad de la región.

Si te decides a comprar tickets para el teleférico Banff Gondola podrás descubrir una de las experiencias panorámicas más bonitas de este destino. Su recorrido te llevará a lo alto del monte Sulphur, desde donde podrás contemplar vistas amplias de las Montañas Rocosas y de los valles circundantes.

El trayecto comienza en la base de la montaña, a pocos kilómetros del centro de Banff, y asciende a una altitud de más de 2.200 metros en un viaje de ocho minutos por el paisaje alpino.

Al llegar a la cima encontrarás una plataforma de observación que ofrece una vista de 360 grados del entorno. Desde allí, podrás distinguir el Valle de Bow, el Monte Rundle y la extensión de montañas nevadas, sobre todo si tienes planeado visitar Banff durante el invierno.

Asimismo, en la cima de Sulphur podrás visitar el centro de interpretación interactivo que ofrece información sobre la geología, la flora y la fauna del Parque Nacional Banff. También encontrarás opciones de comida, como el restaurante Sky Bistro, donde podrás disfrutar de una comida con vistas panorámicas.

Las Banff Upper Hot Springs son uno de los destinos más relajantes y emblemáticos del Parque Nacional Banff, y ofrecen una experiencia única para quienes buscan desconectar y disfrutar de las propiedades terapéuticas de las aguas termales naturales. Situadas a unos 1.585 metros sobre el nivel del mar, estas piscinas termales ricas en minerales combinan la naturaleza y el cuidado de la salud.

En Banff Upper Hot Springs podrás sumergirte en aguas que se mantienen a una temperatura ideal de entre 37°C y 40°C, lo que las convierte en un lugar perfecto para visitar tanto en los fríos días de invierno como en las frescas noches de verano.

Las instalaciones de las Banff Upper Hot Springs están diseñadas para complementar la experiencia de relajación con todas las comodidades necesarias, pues el lugar cuenta con vestuarios, duchas, servicios de alquiler de trajes de baño y toallas y una tienda de regalos.

También podrás visitar una terraza con sillas y relajarte fuera del agua, disfrutando del aire fresco de la montaña y de los servicios de cafetería y bar.

Con una longitud de 21 kilómetros, el Lago Minnewanka es uno de los principales y más largos de las Montañas Rocosas canadienses y un sitio ideal para disfrutar de las actividades al aire libre.

En este lago podrás participar de paseos en barca y disfrutar de actividades de kayak, lo que te permitirá contemplar las vistas panorámicas de las montañas y de los bosques circundantes desde el agua. También podrás participar en actividades de senderismo y en invierno es un destino popular para el esquí de fondo y el patinaje sobre hielo.

El lago, no obstante, también es conocido por su historia bajo el agua, pues en las profundidades se encuentra una antigua aldea que fue inundada durante la construcción de una presa a mediados del siglo XX. Este sitio arqueológico atrae a buceadores de todo el mundo que buscan explorar los restos de esta comunidad que alguna vez estuvo en la orilla del lago.

Cerca del parque natural, además, podrás descubrir también otros ríos populares de la región. Entre ellos, podrás reservar un tour por el Louise y el Moraine desde Banff, para descubrir estos sitios que forman parte del circuito de montañismo de la región. Incluso, podrás llegar hasta allí si decides comprar tickets para el autobús turístico del Parque Nacional Banff.

El Parque Nacional Yoho es uno de los rincones más bonitos y menos explorados del área de Banff. Fundado en 1886, Yoho fue uno de los primeros parques nacionales de Canadá y su nombre proviene de una palabra de los indígenas Cree que significa “maravilla”, una descripción acertada para este paisaje de montañas, gargantas de agua y lagos cristalinos.

A pesar de estar menos concurrido que otros parques vecinos como el Parque Nacional Banff, Yoho ofrece algunas de las vistas más interesantes de la región, lo que atrae a aventureros y amantes de la naturaleza de todo el mundo. Asimismo, en el camino entre el centro de Banff y la entrada al Yoho, podrás reservar un paseo por el hielo en el Cañón Johnston, que es una de las actividades más populares de la región.

Entre sus atracciones encontrarás el Lago Emerald, cuyas aguas están rodeadas de montañas escarpadas y densos bosques. Este lago es un destino perfecto para dar paseos en canoa o para hacer tranquilos recorridos alrededor de su orilla, donde podrás disfrutar de las vistas y del silencio de la naturaleza. Otro sitio destacado de las Montañas Rocosas salvajes es Takakkaw Falls, una cascada con una caída de 373 metros que impresiona por su fuerza.

El Parque Nacional Yoho también es famoso por su geología. Uno de los sitios más importantes es el yacimiento fósil de Burgess Shale, que contiene fósiles excepcionalmente bien conservados de más de 500 millones de años. Una de las mejores formas de visitar Yoho es combinar su recorrido con una visita por el Parque Nacional Banff, que se encuentra al lado.

Si quieres enfocar tu viaje en recorridos panorámicos, no puedes dejar de visitar el mirador de Surprise Corner, que es uno de los más icónicos del área del Parque Nacional Banff y es conocido por ofrecer una vista del histórico Fairmont Banff Springs Hotel, que se encuentra enclavado entre un bosque de pinos y los escarpados picos de las Montañas Rocosas.

El nombre proviene de la impresión inesperada que tienen los visitantes al llegar a este lugar, donde la carretera gira y de repente se despliega la vista hacia el castillo-hotel en medio del paisaje montañoso. Es por esto que es un sitio perfecto para disfrutar de la belleza natural de Banff.

No obstante, debes tener en cuenta que desde el mirador no solo podrás contemplar el hotel, sino también el río Bow, que serpentea por el valle creando un contraste perfecto con el verde de los bosques y las formaciones rocosas que lo rodean. Si, además, decides caminar hasta este sitio, podrás reservar una experiencia de paseo a caballo por la orilla del Bow.

El acceso a Surprise Corner es fácil y cómodo, lo que lo convierte en una parada obligada para quienes recorren Banff en coche. Aunque el mirador principal está justo al lado de la carretera, los visitantes también pueden explorar algunos senderos cercanos que ofrecen diferentes perspectivas del área.

El Museo Banff Park alberga una de las muestras de historia natural más antiguas de Canadá y es una parada ineludible para quienes desean aprender más sobre la biodiversidad y la historia del Parque Nacional Banff. Inaugurado en 1895, este museo histórico es una joya cultural que ha preservado su encanto victoriano original, tanto en su arquitectura de madera como en la disposición de sus exhibiciones.

El edificio en sí es un ejemplo de la arquitectura rústica que define la región, y está designado como Sitio Histórico Nacional, lo que lo convierte en una pieza clave del patrimonio del parque.

La exposición presenta una colección de más de 5.000 especímenes que representan la flora y la fauna de las Montañas Rocosas. Al recorrer sus exhibiciones, podrás observar animales disecados, como osos grizzly, alces, águilas y lobos. Si eres aficionado a los animales salvajes, además, en los alrededores de Banff podrás contratar una excursión a un refugio de osos grizzly.

Asimismo, la colección del Museo Banff Park incluye insectos, fósiles y minerales, por lo que proporciona una visión completa de los diversos ecosistemas que componen esta región montañosa canadiense. Respetando su diseño original, las exhibiciones están dispuestas al estilo tradicional de un museo victoriano, haciendo sentir a los visitantes como si hubieran retrocedido en el tiempo.

Si quieres visitar uno de los sitios más bonitos de los alrededores de Banff, no puedes dejar de recorrer los Lagos Vermilion, que son una serie de pequeños lagos y humedales que ofrecen algunos de los paisajes más tranquilos y pintorescos de la región. Rodeados por las Montañas Rocosas canadienses y por el Monte Rundle, estos lagos son especialmente populares al amanecer y al atardecer.

Una de las actividades más comunes en los lagos Vermilion es la observación de la fauna local. Estos humedales albergan una rica biodiversidad y son el hogar de numerosas especies de aves acuáticas, como garzas, patos y águilas. Durante las primeras horas de la mañana podrás ver castores trabajando en sus diques o alces pastando en las orillas, y durante los días despejados podrás distinguir la orilla del lago desde la carretera panorámica 1A de Canadá.

Los amantes de la fotografía de naturaleza encontrarán en estos lagos un lugar excepcional para obtener imágenes de vida silvestre y, además, los senderos cercanos permiten caminatas por la orilla o a través del bosque.

Si lo que buscas es un sitio para practicar deportes acuáticos y de montaña, los lagos Vermilion también son un lugar popular para el piragüismo y el kayak. Remar sobre las aguas tranquilas rodeadas por las montañas y los bosques es una experiencia perfecta para conocer una perspectiva diferente de la región en comparación con los sitios más turísticos de Banff.

Si bien los escenarios naturales dominan el paisaje de Banff, en este destino también encontrarás el paseo comercial de Banff Avenue, una calle principal que combina el encanto alpino con una oferta de tiendas diversa y atractiva.

Esta avenida es el punto de encuentro para turistas y locales y es allí donde se congregan los negocios, los restaurantes y las cafeterías más populares de la ciudad. Cerca de allí, además, podrás reservar un tour de fantasmas por Banff, una experiencia escalofriante que te permitirá conocer un perfil alternativo (y terrorífico) de este destino.

A lo largo de Banff Avenue podrás distinguir la arquitectura rústica de los edificios que se entremezcla con el entorno natural, creando una atmósfera acogedora y relajada. Asimismo, en esta arteria comercial podrás comprar artesanías locales, ropa de montaña y productos hechos a mano por comunidades indígenas.

Banff Avenue también es famosa por su oferta gastronómica. Allí podrás encontrar locales que van desde cafeterías hasta sofisticados bistros y parrillas. Puedes disfrutar de una comida gourmet en lugares como el Park Distillery, que ofrece comida local, o probar la cocina italiana, japonesa o india en otros restaurantes de la zona.

El Columbia Icefield Skywalk es una de las experiencias más emocionantes que puedes disfrutar en el Parque Nacional Jasper, cerca de la frontera con Banff. Esta pasarela de vidrio suspendida a más de 280 metros de altura sobre el valle del glaciar Sunwapta pondrá a tu disposición una vista de los glaciares y del vasto paisaje de las Montañas Rocosas canadienses.

Inaugurado en 2014, el Skywalk ha sido diseñado para proporcionar una conexión única con la naturaleza, permitiendo que los visitantes caminen literalmente sobre el vacío y disfruten de una vista panorámica incomparable del entorno glacial y alpino.

El recorrido por este sitio comienza con un paseo por un sendero interpretativo que te llevará a través de una serie de exhibiciones sobre la geología, la ecología y la historia de la región. A medida que avanzas, aprenderás sobre la formación de los glaciares y el papel crucial que juegan en el ecosistema de las Montañas Rocosas.

Al llegar al Columbia Icefield Skywalk podrás caminar por la pasarela de vidrio, que sobresale del acantilado, y distinguir el paisaje bajo tus pies, lo que te ofrecerá una perspectiva vertiginosa del valle y del río Sunwapta, que fluye cientos de metros abajo.