Paseos a caballo en Las Vegas

Las Vegas es mucho más que casinos, grandes hoteles y espectáculos. A pocos kilómetros de la metrópoli se encuentra un enorme desierto lleno de vida. En el pasado, este era el territorio de vaqueros, mineros y bandidos, mientras que hoy en día es el reino de numerosas especies animales.

En mi opinión, un paseo a caballo es una de las mejores atracciones de Las Vegas. Estarás inmerso en la naturaleza y terminarás el trayecto con un buen desayuno o una cena de barbacoa que te hará sentir como un auténtico pionero.

¿Te gustaría cabalgar al atardecer por los cañones y praderas de Nevada? ¿Siempre ha soñado con cenar junto al fuego mientras el sol abandona el lejano oeste? Esta excursión es la respuesta a sus deseos.

Un coche te recogerá en el famoso Strip de Las Vegas y te llevará al desierto. Normalmente vas a poder escoger entre dos horarios: entre 14:00 y 15:00 (en invierno) o entre 16:00 y 17:00 (en verano).

Antes de volver a tu hotel, disfrutarás de una barbacoa al estilo cowboy con carne asada muy jugosa, lo ideal para terminar el día. También hay opciones veganas.

• Duración: unas 5 horas
• Precio: entre 150 € y 200 €

El desierto de Nevada era atravesado por el Sendero de los Forajidos (Outlaw Trail), una ruta inaccesible que era utilizada por aventureros y bandidos de todo tipo. Sin la preocupación de una emboscada, el paseo es mucho más agradable. Verás praderas, burros salvajes y los típicos relieves del Lejano Oeste.

Un vehículo te recogerá en tu hotel y te acompañará hasta el rancho que se encuentra en el Valle de Moapa. Una vez allí, el guía te explicará las reglas del tour y te dará unos útiles consejos sobre los caballos. No te preocupes, son muy dóciles y están acostumbrados a la presencia de los turistas.

La ruta se realiza por la mañana - te recogerán sobre las 7:00 - y termina con un merecido desayuno con pancakes, salchichas, huevos, patatas fritas, tostadas, café y zumo de naranja. También cuenta con opciones veganas.

• Duración: más o menos 5 horas
• Precio: alrededor de 120 €

La primavera y otoño son las mejores temporadas para realizar un paseo a caballo por el desierto. Más concretamente, la época más recomendable corresponde a los meses de mayo, junio y septiembre, cuando el sol es algo menos intenso de lo habitual.

Las Vegas está situada en medio del desierto de Nevada y, por lo tanto, tiene unas características climáticas peculiares. Si está planeando unas vacaciones de verano, debe saber que las máximas alcanzan fácilmente los 40º.

En cualquier caso, si visitas Las Vegas en invierno tendrás que enfrentarte a las inclemencias del tiempo, especialmente por la noche, cuando se pueden alcanzar temperaturas negativas. Durante el día, la máxima es de unos 10º. Deberás llevar necesariamente una chaqueta y/o un jersey de lana.

Sí, estas excursiones están pensadas para un público amplio y, en consecuencia, emplean caballos dóciles y mansos. En cualquier caso, es importante tener en cuenta algunos elementos:

• Es importante establecer un vínculo empático. En general, es aconsejable dejar que el caballo se acerque a ti y esto puede llevar algún tiempo
• Para los caballos, la nariz es un punto importante y delicado, por eso debes evitar acariciarles allí. Sólo puedes hacerlo si el cuadrúpedo te conoce bien
• No te acerques a ellos de frente, pueden interpretar tu presencia como un peligro
• Evita los movimientos bruscos
• No grites, si utilizas un tono de voz tranquilo no tendrás problemas
• Si no conoce perfectamente al caballo, no te quedes en la parte trasera
• Los caballos pueden asustarse con los ruidos repentinos, tenlo siempre en cuenta. Afortunadamente, en el desierto esto no es muy común

No te preocupes, los guías son experimentados y te darán todas las informaciones (y la ayuda) que necesitas.

Para garantizar una ruta segura y eficiente, el paseo se realiza en fila india. Aunque sepas montar a caballo perfectamente, no se te permitirá ir al galope ni correr.

Si lo que buscas es la adrenalina, te recomiendo otra actividad: un tour en vehículo todoterreno en Las Vegas. Conducirás un quad en el Desierto de Mojave.

Depende de la edad. Lo más habitual es que estas excursiones no admitan participantes menores de 6 o 7 años. Antes de reservar el tour, te aconsejo que leas detenidamente los detalles. En cualquier caso, no faltan atracciones dedicadas a los pequeños de la familia:

• Shark Reef Aquarium, el acuario del hotel Mandalay Bay. La particularidad de este entorno son los túneles que atraviesan los tanques de agua y que permiten ver tiburones, tortugas y cientos de peces de colores a escasa distancia. Te recomiendo comprar las entradas al Shark Reef Aquarium de Las Vegas con antelación (3950 S Las Vegas Boulevard)
• M&M’s World, la gigantesca tienda de los famosos chocolates hospedada en el centro comercial Showcase. Puedes personalizar tus M&M's con una impresora especial (3785 South Las Vegas Boulevard)
• Madame Tussauds, el famoso museo de las ceras. Su particularidad es el Marvel Universe 4D, una película con efectos especiales que dejarán sin aliento. La entrada más barata cuesta unos 35 € (3377 S. Las Vegas Boulevard, Suite 2001)

Esta lista enumera algunas atracciones entre las tantas. Para tener más ideas, te recomiendo leer el post que enumera las 10 cosas qué hacer en Las Vegas con niños. Descubrirás que Sin City no es sólo un destino para adultos…

Para realizar los paseos a caballo, no es necesario llevar (o comprar) ropa específica. El casco te lo proporcionará la agencia y, por lo demás, sólo tienes que tener en cuenta unas pequeñas precauciones:

• Es una actividad al aire libre y, en estos casos, la consigna es la comodidad. Lleva ropa adecuada porque pasarás varias horas en la naturaleza
• Aunque el desierto que rodea a Las Vegas es tórrido, la amplitud térmica es muy marcada. Para evitar pasar demasiado calor (o frío), ¡vístete en capas!
• Evita pantalones cortos y faldas. El roce constante de la piel desnuda contra la silla y el cuerpo del caballo puede convertir tu paseo en una pesadilla. Unos vaqueros impiden irritaciones y sarpullidos
• Lleva siempre zapatos cerrados y no te pongas collares, pendientes o cualquier cosa que pueda quedar enganchada en los árboles y arbustos
• No olvides las gafas de sol y una crema para proteger la piel que queda expuesta

Normalmente hay dos opciones para cualquier excursión de este tipo: la devolución del importe íntegro o el cambio de fecha.

En cualquier caso, en el desierto de Nevada llueve poco o nada y es muy poco probable que la excursión se cancele por una tormenta. En el raro caso de que llueva, puede probar suerte en un casino o visitar las siguientes atracciones:

• Museo The Mob, para recorrer la historia del crimen organizado en Las Vegas y las medidas adoptadas por el estado para combatirla. También cuenta con un bar que recrea los speakeasy (bares ilegales) de la Ley Seca. ¡Las reseñas son excelentes! (300 Stewart Avenue)
• Prueba los mejores restaurante de la ciudad. En Sin City puedes optar por Wing Lei (famoso por el pato pekinés imperial y la langosta de Maine al wok), Estiatorio Milos (especializado en las recetas griega y en los sabores del Mediterráneo) o Mizumi (un japonés muy refinado), entre otros
• Visita la exposición del Titanic en Las Vegas. Verás más de 200 elementos recuperados del famoso transatlántico, como la monumental escalera que daba la bienvenida a los pasajeros
• Desafía la gravedad. Ponte un traje especial y vuela en un túnel de viento. Empresas como Vegas Indoor Diving organizan este tipo de experiencias
• Relájate con un buen masaje. Te recomiendo leer el artículo que enumera los mejores spa en Las Vegas

El Salvaje Oeste es un territorio extremo y el hogar de muchas especies, tanto animales como vegetales. Sigue leyendo y descubre lo que verás durante tu paseo a caballo.

Fauna

El Desert National Wildlife Refuge de Nevada está situado a pocos kilómetros al norte de Las Vegas. Se creó en 1936 para proteger la fauna que vive en esta zona. En un paseo a caballo puedes encontrarte con los siguientes animales:

• Burros salvajes, fueron traídos a Nevada en el siglo XVI para ser utilizados como animales de trabajo. Debido a su fuerza y capacidad de carga, desempeñaron un papel crucial en la expansión hacia el oeste de Estados Unidos. Son animales muy inteligentes y tienen un pelaje de diferentes colores, pueden ser grises, casi blancos, negros o marrones
• Correcaminos, un pájaro grande y esbelto con una cola muy larga. Pasa la mayor parte del tiempo en el suelo y cuando corre, puede superar los 30 km/h
• Coyote, el depredador oportunista del desierto. Se alimenta prácticamente de todo: roedores, lagartos, pequeñas serpientes, liebres, pájaros, pero también de carroña, insectos y algunas plantas. Se puede ver principalmente al atardecer y por la noche. Es más probable que lo vea si eliges la primera excursión. Si te fascina este animal, también te recomiendo otra actividad: una excursión al Parque Natural Zion desde Las Vegas
• Borrego del Desierto, reconocible por sus característicos cuernos curvados. Cuando estés montando en el caballo, fíjate en los terrenos escarpados y las pendientes que son su hábitat natural. Soporta las temperaturas más extremas y puede pasar largos períodos sin beber
• Tortuga del Desierto de Mojave, una especie que sobrevive a las temperaturas más extremas permaneciendo bajo tierra durante mucho tiempo. Si la ves, ¡no la cojas en mano!. Cuando se siente amenazada, la tortuga vacía su vejiga. En un territorio tan hostil, esta pérdida de líquido podría ser fatal
• Jackrabbit, la liebre de cola negra. Se le reconoce por sus grandes orejas, que tienen una doble función: detectar la aproximación de los depredadores y dispersar el calor
• Athene cunicularia, uno de los búhos más pequeños de América del Norte. Tiene las patas muy largas y pasa la mayor parte del tiempo en el suelo, donde encuentra sus presas favoritas: insectos y pequeños mamíferos
• Ciervo Mulo, más grande y robusto que un venado tradicional. Lo reconocerás por dos rasgos: la frente negra que forma una especie de máscara y las grandes orejas
• Zorro gris, un animal solitario y con hábitos mayoritariamente nocturnos. A primera vista puede parecer un coyote pero si te fijas bien, notarás que tiene una cola más espesa y unas patas más cortas
• Águila calva, el símbolo de los Estados Unidos. Suelen estar en Nevada entre diciembre y febrero. Unos prismáticos te permitirán admirar sus vuelos y planeos

Flora

El desierto tiene un clima extremo: abrasador durante el día mientras las temperaturas caen en picado por la noche. A pesar de eso, en las rocas y los suelos áridos de la región crecen árboles, arbustos y (sobre todo) plantas suculentas:

• Teddy Bear Cholla, un cactus robusto y cilíndrico, cubierto de gruesas espinas doradas. No te acerques, se quitan con facilidad y pueden quedarse en la piel
• Larrea tridentata, un arbusto muy común en los desiertos de Nevada. Tiene hojas pequeñas cubiertas por una capa de cera que impide la pérdida de humedad. Cuando florece, la reconocerás por sus pétalos amarillos
• Joshua Tree, el árbol de Josué. En realidad se llama Yucca brevifolia pero obtuvo este nombre por los mormones que vieron un parecido con la mano del patriarca bíblico homónimo pidiendo ayuda a dios. Se encuentra sobre todo en el Desierto de Mojave
• Mezquite, a medio camino entre un arbusto grande y un árbol pequeño. Pertenece a la familia de las leguminosas y desempeñó un papel crucial tanto para los nativos americanos como para los pioneros. Sus judías alimentaron a miles de colonos durante las travesías por el desierto
• Opuntia chlorotica, una suculenta de color verde azulado y hojas redondeadas. Las espinas se vuelven más oscuras con el pase de los años

Este listado reúne las principales, contando sólo las plantas suculentas se superan fácilmente las 20 especies. Por cierto, si te gusta la naturaleza, te recomiendo visitar el Museo de Historia Natural de Las Vegas.

¡Claro qué sí! El desierto que rodea Sin City y la propia ciudad de Las Vegas permiten realizar un sinfín de actividades en cualquier época del año. El listado de abajo enumera las principales:

• Senderismo en el Monte Charleston. Si dispones de un coche de alquiler, puedes llegar a esta cordillera a pocos kilómetros de la ciudad. Un sendero que no es especialmente complicado es el de las cataratas Mary Jane (Mary Jane Falls). Tiene unos tres kilómetros de longitud y termina con una espléndida vista panorámica de los cañones circundantes
• Piscinas, la opción perfecta para escapar del calor. La mayoría de las que se encuentran en Las Vegas permiten la entrada incluso a quienes no se alojan en los hoteles. Entre las mejores, vale la pena mencionar Liquid Pool (si tienes ganas de fiesta, 3730 S Las Vegas Boulevard), The Cosmopolitan (3708 Las Vegas Boulevard South) y The Tank, conocida sobre todo por la piscina con un auténtico tiburón (separada, por supuesto). Se encuentra en 129 Fremont Street
• Tour en kayak por el río Colorado. Un autobús climatizado te recogerá en tu hotel y te acompañará hasta el Black Canyon. El descenso fluvial es una aventura que vale la pena realizar. Para más información te recomiendo leer el post sobre las excursiones a la presa Hoover desde Las Vegas. Algunas incluyen esta actividad
• Actividades acuáticas por el lago Mead. Agencias como Boating Lake Mead alquilan motos de agua, paddle surf y barcos eléctricos

• En la mayoría de los casos, el casco sólo es obligatorio para los menores de 12 años. Sin embargo, te recomiendo que lo solicites
• Pasarás unas horas en el desierto, un lugar muy extremo. Aunque no lo visitarás en las horas centrales del día, lléva crema solar para evitar las quemaduras
• Montar a caballo supone un esfuerzo para los músculos de la espalda, la pelvis, las piernas y los brazos. Para evitar dolores, puedes hacer algunos estiramientos antes de subirte al sillín. Gira la cabeza en el sentido horario y en sentido contrario, acerca la rodilla al pecho y mantén la pierna en alto durante 10 segundos, separa las piernas y toca el suelo. Estos movimientos sencillos son de gran ayuda
• Antes de comenzar la actividad, el guía te preguntará sobre tu nivel de preparación. No mientas, el guía te asignará un caballo adecuado a tu nivel