17 cosas que ver y hacer en Central Park

Con sus 341 hectáreas de extensión, Central Park es el parque urbano más grande de Nueva York y su pulmón verde, un precioso lugar donde los neoyorquinos se reúnen para dar un agradable paseo, tomar el sol o hacer deporte y, de esta forma, desconectar del bullicio de la ciudad. Encabeza la lista de los mejores parques de Nueva York y seguro que lo habrás visto infinidad de veces en las películas.

Es conveniente recordar que mide más de 800 metros de ancho y más de 4 kilómetros de largo. Teniendo en cuenta este dato, recorrer Central Park por completo sería agotador. Para poder tener una visión general, puedes unirte a un tour guiado o verlo por tu cuenta, para lo que he realizado esta lista de imprescindibles.

Hay muchas maneras de recorrer Central Park, pero el tiempo del que dispongas quizá no sea infinito y te dé miedo dejarte cosas por ver. Lo cierto es que recorrer el parque en bicicleta es una muy buena opción, ya que te permitirá recorrerlo en mucho menos tiempo y ver sus principales puntos de interés. Además, tienes varias opciones:

• Alquilar una bicicleta en Central Park, desde 10 €.
• Alquilar una bicicleta eléctrica en Central Park, desde 26 €.
• Tour en bicitaxi por Central Park con conductor, desde 56 €.
• Tour privado en bicicleta por Central Park en Nueva York, desde 85 €.
• Tour en bicicleta de 2 horas por Central Park en Nueva York, desde 57 €.
• Y si la bici no es lo tuyo, también puedes reservar un tour en scooter eléctrico por Central Park, desde 83 €.

Fue el primer zoo de Nueva York (1860) y está especializado en ciertas especies como lémures, osos grizzly, leopardos blancos, pandas rojos o lobos marinos, pero a los niños les sonará por sus famosos pingüinos, que inspiraron las exitosas películas de Madagascar.

La entrada al Zoo de Central Park tiene que comprarse con antelación, pero afortunadamente los precios no son excesivos. Una entrada para adulto para el Zoo de Central Park, tiene un coste desde 18 €, lo que lo convierte en un plan asequible (teniendo en cuenta los precios estándares de Manhattan). Otra opción es hacer este tour por Nueva York con visita al zoológico de Central Park.

Y si prefieres conocer la flora...

Visita los Conservatory Gardens: se trata de un enorme jardín dividido en tres estilos distintos (inglés, francés e italiano) con bonitas plantas y flores de temporada. El ambiente aquí es muy relajado, ya que no hay ciclistas ni corredores, de manera que se puede dar tranquilo paseo disfrutando del paisaje.

Si quieres sentirte un protagonista de película, no hay plan más idóneo que recorrer Central Park en coche de caballos. Un recorrido de aproximadamente 20 minutos de duración en el que descubrirás los puntos de mayor interés del parque y, además, tendrás la opción de personalizar el recorrido gracias a las recomendaciones y orientación del conductor-guía profesional.

Este viaje es privado y pueden montarse hasta un máximo de cuatro personas en el carruaje. Una opción ideal si quieres conocer el parque y tienes poco tiempo o si quieres tener una velada especial. Además, tiene una gran variedad de horarios de salida.

Si quieres un paseo más completo, también puedes reservar un tour en coche de caballos por Central Park, Rockefeller y Times Square. Te dejo un post donde puedes consultar los mejores paseos en carruaje por Central Park. Mi recomendación: haz tu paseo al atardecer para apreciar toda la belleza del cielo.

Y si te apasiona el cine, no dudes en reservar un tour por Central Park con localizaciones de cine, en el que visitarás hasta 30 escenarios de película. Desayuno con Diamantes, Sexo en Nueva York, Taxi Driver, Los Vengadores o Cazafantasmas son algunas de las cintas que eligieron Central Park para sus escenas. ¡Te sorprenderás!

Además, no te perderás ningún detalle de todos los lugares históricos que se encuentran en el parque, porque irás en todo momento junto a un guía profesional en este recorrido a pie de dos horas de duración.

Aparte de todos los sitios que ya he mencionado para ver en Central Park, en tu ruta tienes que incluir algunos museos y edificios que están al borde del parque. Los más importantes de norte a sur son los siguientes:

La mayoría de atractivos del parque se encuentran en la mitad sur, entre la 59th y la 86th. The Pond, con 1,4 hectáreas de superficie es el cuarto lago más grande de Central Park y un refugio de aves migratorias. El estanque se ubica en una especie de valle por lo que sorprendentemente los ruidos desaparecen y es un remanso de paz ideal para ver el atardecer.

Otros lagos o embalses en el parque:

• Harlem Meer: Otro de los lagos que existen en Central Park y una joya que no muchos conocen. Es frecuente ver pescadores aquí con la condición de que devuelvan los peces al agua y gente haciendo un picnic. Al estar rodeado de grandes árboles, da la sensación de estar aislado Nueva York urbano por un instante. En primavera es impresionante ver como las rosas invaden esta parte de Central Park.
• Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir: Con 43 hectáreas es el lago más grande de Central Park. Hasta los años 90 fue un embalse de agua potable para Nueva York, pero en la actualidad sólo abastece a los otros lagos del parque.

The Lake es el segundo lago más grande del parque tras Reservoir. Está atravesado por el puente Bow Bridge, donde se puede alquilar pequeñas barcas o paseos en góndola durante el verano. Dar un paseo en barca a cualquier hora del día es una experiencia tranquila y súper relajante, pero si el tiempo lo permite, te recomiendo que lo hagas al atardecer, cuando los colores del parque y de los edificios de su alrededor toman un color mágico.

Si te apetece alquilar una barca en The Lake, debes saber que tiene capacidad para hasta cuatro personas y que el precio se sitúa desde 15 € por hora, aunque tendrás que pagar 5 € más aproximadamente por cada 15 minutos adicionales que tardes en devolverla. Lo normal es que te pidan un depósito de alrededor de 20 que se devuelve cuando comprueben que la barca está en perfectas condiciones.

El horario de apertura es de 10 de la mañana hasta la puesta de sol, de abril a noviembre, así que aprovecha el plan si vas a viajar a Nueva York en primavera, verano o en otoño.

Uno de los planes más típicos en Nueva York durante el invierno (y más aún si hablamos de las Navidades) es ir a patinar sobre hielo en Central Park. Justo en la esquina del sur del parque encontrarás Wollman Rink, una espectacular pista de hielo donde podrás deslizarte sobre el hielo de 10 de la mañana a 10 de la noche todos los días de la semana (ojo, los lunes cierran sobre las 2:30).

Respecto al precio, los adultos pagan unos 12,50 € y los niños desde 6-7 € aproximadamente, y el alquiler de patines está disponible a la entrada de la misma pista desde diez euros más. Eso sí, recuerda llevar efectivo porque no admiten tarjetas. Una vez allí, te preguntarán tu talla de pie para poder darte un par de patines adecuados. Es un planazo que te espera en Nueva York a partir de noviembre.

Si estás soñando con una ciudad de postal porque tienes la suerte de visitar Nueva York en Navidad, te dejo otros planes como este que no puedes perderte en la época más mágica del año: 15 cosas que ver y que hacer en Navidad en Nueva York.

Este tiovivo es un icono del parque que funciona desde 1871. Se trata de uno de los tiovivos más grandes del país y muchas generaciones lo han disfrutado. Un viaje de 3 minutos y medio cuesta $ 3 (2,80 € aproximadamente). Cerca verás una zona destinada a los deportes al aire libre.

Pese a que te pueda parecer un plan un tanto infantil, te sorprendería ver la cantidad de adultos que se acercan y se animan a probarlo sin niños. Quizá tenga que ver con las fotos que muchos piensen en subir a su Instagram, pero lo cierto es que la localización del tiovivo da mucho juego a toda la familia.

Abierto desde 1934, Tavern on the Green es el restaurante más famoso de Central Park. Se especializa en cocina americana y es un lugar muy recomendable para disfrutar en su terraza en primavera, con el jardín lleno de flores y unas vistas maravillosas del parque.

Seguramente no sea el mejor restaurante que probarás durante tu viaje, pero la localización y el entorno hacen que sea un lugar muy agradable donde parar a descansar (o a entrar en calor) antes o después de tu paseo por el parque.

En su carta podrás encontrar desde ensaladas hasta sándwiches y hamburguesas, pero lo que más me gustó fue la sopa del día, que te aseguro que es perfecta para calentar el cuerpo después de una sesión de patinaje sobre hielo un día de invierno en Nueva York.

Si vas a Central Park tienes que recorrer, al menos, una parte de este maravilloso paseo. The Mall es el paseo principal del parque, que va desde la calle 66 a la 72, que conduce a la hermosa Bethesda Terrace, de la que te hablaré enseguida.

A mí me gusta imaginarme a la clase alta de la ciudad llegando al parque en sus carruajes hace décadas y bajando a dar un agradable paseo por este lugar. ¡Un verdadero viaje en el tiempo!

Hoy en día es un popular lugar de reunión donde se dan cita artistas callejeros y patinadores, entre otros. (Por cierto, ¡vas a alucinar con el nivel que tienen muchos de los 'skaters' que se dan cita en este paseo!). También es bastante frecuente que haya música en directo a lo largo del recorrido. En el extremo sur de The Mall está The Literary Walk, un paseo con estatuas de escritores célebres como Shakespeare, Robert Burns o Sir William Scott.

Bethesda Terrace está considerada el corazón de Central Park. El conjunto está presidido por la Fuente Bethesda (1873), una de sus atracciones más fotografiadas, pero la parte superior de la terraza y el bello pasaje inferior decorado con azulejos y arcos merece mucha atención también.

Es bastante frecuente que haya músicos tocando en directo alrededor de la fuente y muchos neoyorquinos la utilizan como punto de encuentro para reunirse con amigos (y primeras citas). Verás también a grupos de adolescentes pasear por aquí después de clase y es un lugar donde más de uno ha pedido matrimonio a su pareja (¡ahí lo dejo!).

Strawberry Fields es el nombre del memorial de John Lennon ubicado entre las calles 71 y 74 que fue bautizado con el nombre de una canción de The Beatles: “Strawberry Fields Forever".

Lennon vivía muy cerca de aquí, en el famoso edificio Dakota y en homenaje se estableció un gran mosaico en el suelo con la palabra “Imagine”, haciendo referencia a una de sus canciones más conocidas. Hoy en día, este mosaico circular se ha convertido en un centro de peregrinaje para sus fans.

Lo identificarás enseguida porque suele haber músicos tocando canciones de Lennon en directo a su alrededor, además de un grupo de turistas esperando para hacerse la mítica foto con el mosaico.

Una de las estatuas más famosas de Central Park en honor a los personajes del escritor Lewis Caroll. Se diseñó especialmente para que los niños trepen sobre ella y se tomen una divertida foto con Alicia, el Conejo Blanco y el Sombrerero Loco. No muy lejos se halla la estatua de Hans Christian Andersen, autor de “La Sirenita”.

Otras estatuas en Central Park

La mayoría de las estatuas que podemos contemplar en Central Park han sido donadas por organizaciones y personas privadas mientras que unas pocas por la propia ciudad. Las hay dedicadas a animales, a escritores, a personajes de ficción, a figuras históricas, a científicos e incluso a un regimiento de la I Guerra Mundial.

Se trata de una fortificación de estilo victoriano diseñada en 1865. En la actualidad hay aquí un observatorio meteorológico, pero se puede visitar el castillo y disfrutar de las vistas panorámicas del Teatro Delacorte, del Great Lawn, del lago Turtle Pond y del bosque Ramble.

Es la pradera más grande de Central Park, donde se reúnen los neoyorkinos para tomar el sol o hacer un picnic cuando el tiempo acompaña. Si visitas el parque en verano, aquí se organizan varios eventos gratuitos como los conciertos de la Orquesta Filarmónica de Nueva York.

Dónde comprar comida para llevar

Si el tiempo acompaña y hace un día soleado, no te lo pienses más y lánzate a organizar el plan perfecto en Central Park. Pero, ¿dónde comprar comida para hacer un picnic?

• Whole Foods Market: Ubicado en 10 Columbus Circle, este supermercado tiene un amplio buffet de ensaladas, platos preparados, bocadillos, hamburguesas, productos orgánicos y zumos.
• The Plaza Food Hall: Se trata de un mercado de comida en la planta subterránea del Hotel Plaza que cuenta con panadería, pastelería y bar/restaurante donde podrás comprar diferentes productos. Puedes comer aquí en alguna de sus mesas o barras o pedir un take away para ir a Central Park. The Plaza Food Hall se localiza en 1 W 59th St.
• Puestos ambulantes: Repartidos por todo Central Park hay varios puestos de comida donde comprar perritos calientes, gofres, helados, sándwiches y bebidas.
• Café Express: Es la opción barata de The Loeb Boathouse donde ofrecen en su carta hamburguesas, sándwiches y ensaladas. Cuenta con un jardín muy agradable donde comer cuando hace buen tiempo, aunque también disponen de un servicio para llevar que permite disfrutar de la comida haciendo un picnic en el parque.
• Le Pain Quotidien: Es una cafetería sencilla de precios económicos para almorzar o merendar. Cuentan con una carta saludable, café, pastas y una deliciosa limonada, que podrás disfrutar en su coqueta terraza con vistas al parque. Además, tienen WiFi gratis.

A orillas de The Lake se encuentra este elegante restaurante que ha sido escenario de populares películas y series como “Cuando Harry conoció a Sally”, “27 vestidos” o “Sexo en Nueva York” durante sus más de seis décadas de historia.

---

¿Cómo llegar?

• Bus: líneas M1, M2, M3 M4 y M10.
• Metro: líneas 5, 6, 7, A, B, C y D.

Ubicación y horario

Entre la Quinta y la Octava avenida y las calles 59 y 110. El parque abre de 6 de la mañana a 1 de la madrugada.

¿Cuál es la entrada más popular?

La de la Quinta Avenida del Hotel Plaza. Es la más frecuentada, aunque si buscas empezar la visita con menos ajetreo de turistas y más tranquilidad puedes ir al norte en dirección a Harlem.

Cuánto tiempo dedicarle

Dependiendo del tiempo que dure tu estancia en Nueva York, la visita a Central Park la puedes planificar de formas distintas:

¿Cómo orientarse en Central Park?

Central Park cuenta con muchas entradas diferentes y una vez allí te puedes desorientar dado el gran tamaño del parque. Con el fin de que no te suceda, te aconsejo que te fijes en las farolas porque están numeradas. Las dos primeras cifras corresponden al número de calle que está más cerca mientras que el último número señala si estás más del lado oeste o este del parque.

Además, los dígitos pares significan que te encuentras más próximo de la parte este de Manhattan mientras que los impares indican que estás en la zona oeste.

Puntos de información en Central Park

En el supuesto de que te sientas perdido o quieras encontrar la mejor ruta para llegar a algún sitio concreto en Central Park puedes acudir a cualquiera de los cuatro puntos de información que hay en el parque.

Baños públicos en Central Park

Si en plena visita a Central Park sientes la llamada de la naturaleza, no te preocupes, ¡hay baños públicos! A continuación, verás los que abren todo el año:

Central Park es, sin duda, una de las cosas imprescindibles que ver en Manhattan. La mejor época para conocer el parque es la primavera o el otoño, dos momentos en los que la belleza de la flora de Central Park se encuentra en su máximo esplendor con la floración de la vegetación o el cambio de color de las hojas de los árboles, lo cual es hermoso espectáculo de color para la vista.

Sin embargo, el invierno también tiene su encanto ya que se monta la icónica pista de hielo de Wollman Rink y en verano Central Park es un oasis de frescor donde descansar cuando aprietan las altas temperaturas de Nueva York.

¿Qué día de la semana es el mejor para explorar Central Park?

Central Park encabeza la lista de los mejores parques de Nueva York y cualquier momento es bueno para dar un agradable paseo por este parque de Manhattan, pero es cierto que los domingos tienen una magia especial ya que es un día festivo y muchos neoyorkinos aprovechan para ir a Central Park a hacer un picnic en sus praderas, una ruta fotográfica, deporte, etc.

Central Park se aprecia bien caminando o en bici, como hemos podido comprobar. Está lleno de colinas escondidas, puentes, lagos y miradores que te regalarán postales increíbles.

Pero como sucede con casi todo en Nueva York, lo mejor es disfrutar de Central Park a vista de pájaro. Si quieres contemplar Central Park desde las alturas, las mejores vistas las encontrarás si subes al Top of the Rock o desde la terraza del Museo MET.

Otra opción es unirte a un paseo en helicóptero por Manhattan y disfrutar de la inmensidad del parque en toda su extensión. Hay varios recorridos que lo peinan entero, de sur a norte y te aseguro que te dejarán con la boca abierta.